Zomer of winter, ze zwemmen het hele jaar driemaal in de week in de Oudegracht. Het zijn stuk voor stuk stoere vrouwen (leeftijd variërend van 36 tot 62): Anke van den Borne, Thea Hilhorst, Marieke Roering, Aagje Loef, Ritu Geelhoed en Susanna Bloem. Wat drijft hen om zelfs in de winterkou in de gracht te springen?

Betoverend
‘Natuurlijk, we kunnen ook naar het zwembad. Maar daar moet je helemaal heen met de fiets of auto en daar is zoveel geluid. Nu lopen we in een paar minuten in onze badjassen naar de gracht en springen er, hup, in’, legt Anke uit. Thea vult aan: ‘We gaan als buurvrouwen naar onze achtertuin om te zwemmen’.
Thea en Marieke zijn in 2013 met het zwemavontuur begonnen. Er kwamen steeds meer vrouwen bij, vooral na de lockdown van 2020. Ze zijn van buurvrouwen vriendinnen geworden. Ze verzamelen bij een steeg en zwemmen richting stadhuis, met de stroom mee.

Thea: ‘Wat is er mooier dan onder Middeleeuwse bruggen door te zwemmen? Het is een andere wereld. Je ervaart een gevoel van vrijheid en ruimte. Het is betoverend om dit te doen. Over het algemeen is het water niet vies. Als je een glas grachtwater schept, is dat helder. Er zijn wel wat gezondheidsrisico’s. Blauwalgen bijvoorbeeld, maar die hebben we nog nooit gezien. Daar tegenover staat de gezondheidswinst: het is goed voor je immuunsysteem, je bent in beweging én het is sociaal gezond want gezellig met elkaar’.

Winterwonderland
Ze zijn niet bang voor regen of kou. ‘Nat word je toch en zoals nu, nu het bijna winter is, ’s ochtends nog donker en het water en het weer op hun koudst zijn, zwemmen we maar een paar minuten. Anders koelen we te veel af’.
In de winter is het zwemmen wel intenser, vindt Thea. ‘Na de kou van de eerste 100 meter gloei je helemaal. Het water is nooit kouder dan nul graden. In 2021 was de gracht deels bevroren. We hebben toen een hamer meegenomen om het ijs te breken. Dat was wel lachen!’

Anke: ‘In de winter is veel meer een avontuur, in het donker zwemmen met een lampje op je hoofd. Maar ook romantischer, zeker nu met de Kerst in aantocht en alle kerstverlichting. Het is net winterwonderland’.
Ze doen ook aan de nieuwjaarsduik, niet om 7 uur ’s ochtends, zoals gewoonlijk, maar om 10 uur. Thea: ‘Het zou ons leuk lijken om dat dit keer samen met de buurt te doen’.

Foto's © Luuk Huiskes

< naar bewoners-en-straten-overzicht