Vroeger zat de Bierkeller op deze plek. De toenmalige mede-eigenaar Jorn Speijer heeft vorig jaar november samen met twee compagnons het pand overgenomen met het idee hier een mooi restaurant neer te zetten. Jorn ‘Als je uit Utrecht komt wil je een keertje een restaurant aan die Oudegracht. Ons idee was eerst een heel ander concept, maar omdat we wisten dat de gemeente in de winter werkzaamheden had aangekondigd aan de kade hebben we besloten eerst een tijdelijk restaurant te openen. Vandaar de naam Bistro tot 2024. We hadden het idee dat de Franse keuken nog een beetje miste in Utrecht’.

Gelegen in één van de werfkelders, is de Bistro aangekleed met vintage kunst en vooral kitsch. Het gebrek aan daglicht wordt opgelost door talloze kaarsen die door het restaurant zijn verspreid in kandelaren, wijnflessen of stenen die uit de muren steken. Symmetrie en samenhang zijn twee termen die niet bij dit restaurant passen: alle decoratie is uniek, dus geen enkel item is hetzelfde. De knusheid van een middeleeuwse werfkelder samen met warm kaarslicht en een Franse chanson op de achtergrond zorgt voor een intieme sfeer voor de gasten. 

Op de stenen buitenmuur hangt in blauw licht de naam van het restaurant in witte neonletters. Suus Drese, medewerkster in de bediening ‘Ik vond de naam natuurlijk eerst verwarrend, ik snapte het zelf niet helemaal. Maar het wakkert wel iets aan bij mensen, merk ik. Zij denken ‘oh we moeten daar nu snel gaan eten anders is dit restaurant weer weg’’.

Jorn vertelt dat hij samen met zijn compagnons in de zomer al doorhad dat deze Bistro aan de gracht moet blijven. Een Spaanse Gastrobar, het plan voor na de Bistro, gaat er nu niet meer komen. Suus: ‘Ook op onze servetten staat Bistro, met daaronder ‘tot 2024’. Gasten vragen waar dat vandaan komt. Ik vertel hen dan altijd het hele verhaaltje dat het eigenlijk de bedoeling was hier een Gastrobar neer te zetten na de werkzaamheden maar dat de eigenaren toch hebben besloten de Bistro te behouden. Ze reageren vrijwel altijd positief als ze dat te horen krijgen’.

Maar ja als het restaurant volgend jaar doorgaat, wat gaat er dan met de naam gebeuren? ‘Het blijft gewoon Bistro tot 2024’, antwoordt Jorn. Op de vraag of het niet te verwarrend wordt voor gasten schudt hij zijn hoofd. ‘Aan de ene kant lijkt het mij grappig om over drie jaar in de binnenstad een bord te zien met Bistro tot 2024, maar aan de andere kant kan het ook raar worden. Dat is een zorg voor de toekomst’. Suus denkt er heel anders over ‘Nu we een Franse Bistro blijven vind ik wel dat er een andere naam moet komen. Natuurlijk wel iets in de trant van een Franse Bistro, maar die datum mag voor mij weg’. Ze kan niet zo vlot een naam bedenken die zij wél vindt passen bij de eetgelegenheid.

Over één ding zijn Jorn en Suus het absoluut eens, de Bistro past té mooi in de werfkelder om vervangen te worden door een Spaanse Gastro bar.

Fotografie © Luuk Huiskes

< naar bewoners-en-straten-overzicht