Dat overlijden hakte erin. ‘De docent nam contact met me op. Iedereen is in zo’n situatie flexibel, er is altijd een zaaltje te vinden.’ Dus konden medestudenten na de uitvaart op anderhalve meter napraten. De studentenpastor: ‘Als er behoefte is aan nog zo’n gemeenschappelijk moment, dan organiseren we dat opnieuw.’
De zielzorger is niet per se religieus. Jasja Nottelman nam enkele jaren geleden het initiatief tot Zinnige Gesprekken, waaraan ook studieadviseurs meedoen. Studenten kunnen daar gratis een persoonlijk gesprek van drie kwartier boeken. ‘Om zich vrijelijk uit te spreken over alles wat ze bezighoudt. Sommigen weten wel dat ik predikant ben, dan gaat het soms over religie. Maar er is zoveel meer: Hoe blijf ik mentaal gezond. Hoe blijf ik gemotiveerd om te studeren? Wat me echt opvalt in deze tijd: studenten willen eigenlijk niet klagen. ‘Ik ben gezond, ik wil niet piepen’, zeggen ze dan. Maar hier mag je nu wél even piepen, vind ik. Natuurlijk zijn er altijd erger dingen, maar je mag best aandacht vragen voor je eigen leed. Een heel jaar corona is lang op een jong leven.’

Cadeautje van de kerk
Zinnige Gesprekken zijn bij de universiteit te vinden op de website. Maar voor Jasja Nottelman, die theologie studeerde in Groningen, is het belangrijk dat zij niet in dienst is van de universiteit maar van de kerk. In haar geval de PKN, Protestantse Kerk in Nederland. Als predikant gaat ze geregeld zondag voor in de Janskerk.
Ze is vrijgesteld voor studentenwerk. ‘Studenten ervaren dat als een cadeautje van de kerk.’ Daarbij heeft ze steun van collega’s, remonstranten, doopsgezinden, luthersen, anglicanen en oud-katholieken.

Geen katholieken: ‘Die hebben met St Jan een eigen groep.’ Bij de Zinnige gesprekken ontmoet Jasja Nottelman regelmatig ook moslima’s, maar van samenwerking zoals in Amsterdam en Nijmegen is het nog niet gekomen. 'Al heb ik wel tijdens de ramadan in een bijeenkomst in Lombok verteld wat vasten voor christenen betekent.’
Actueel is dat studentenverenigingen zich afvragen hoe ze lhbtiq+ ter sprake kunnen brengen. ‘Wij hebben veel roze in de kerk en ik heb deskundigen in mijn netwerk. Dus daar kunnen we leuk over sparren.’ In het algemeen, zegt Nottelman, zijn studenten van nu nieuwsgierig naar religie. ‘Ze tonen interesse in mijn werk als predikant en vragen wat religie is en welke thema’s daarin een rol spelen. Vaak zien ze spiritualiteit bij opa en oma en vragen zich dan af wat dat voor henzelf kan betekenen nu ze hun leven moeten vormgeven. Ik stel vragen: wat zoek je? Verder kan ik vertellen wat religie voor mij betekent. Maar zonder te bekeren, daarin ben ik heel voorzichtig.’

Foto: Jasja Nottelman: ‘Studenten mogen bij mij piepen’ © Luuk Huiskes

< naar nieuws-overzicht