Vorige week, tijdens een kort geding dat honderden ondernemers en bedrijven hebben aangespannen tegen het college van B&W besloot de rechter pas begin volgend jaar de zaak in behandeling te nemen. Het duurt dan altijd nog een tijd voordat er uitspraak wordt gedaan.
Ondernemers hoopten ook dat er nog gewacht moest worden met de geplande afsluiting, maar de rechter besliste anders; omdat er geen spoedeisend belang is mag eind van de zomer de knip al gerealiseerd worden. 
 
De knip sluit in september het doorgaande verkeer op de Catharijnesingel af. Het autoverkeer tussen het noorden en het zuiden van de stad dat onder Hoog Catharijne door rijdt kan wel de parkeergarage in, maar niet verder de Catharijnesingel op.  

Ondernemers
De partijen die een procedure tegen de knip aanspanden zijn Hoog Catharijne, het grote internationale bedrijf SHV, hotel Karel V en het Centrum Management Utrecht, waarin 1700 kleinere ondernemers zijn verenigd. Zij gaan ervan uit dat de knip hen grote financiële schade toebrengt. Het winkelend publiek, werknemers, leveranciers en bezoekers kunnen de ondernemingen door de knip moeilijker bereiken.
Volgens Hoog Catharijne, dat via moederbedrijf Klépierre ook eigenaar is van de parkeergarages bij het winkelcentrum, gaan klanten een andere plek zoeken om te winkelen als ze een kwartier om moeten rijden om hun auto te parkeren. Dat draait uit op een miljoenenverlies, volgens de advocaten van het winkelcentrum. Als een rechter het besluit volgend jaar terug zou draaien, dan zijn, volgens hen, de klanten niet zomaar terug.
 
De bezwaarmakers zien de afsluiting ook in strijd met het verkeersbesluit waarin staat dat het doorgaande verkeer rond de binnenstad moet worden teruggedrongen, maar de binnenstad ook bereikbaar moet blijven voor bestemmingsverkeer.
 
Ontheffing
De advocaat van SHV, waarvan het hoofdkantoor aan de Catharijnesingel is gevestigd, vroeg zich af waarom het college van B&W geen maatregelen neemt om de singel toegankelijk te houden voor bestemmingsverkeer. Met enkel het weren van het doorgaande verkeer zou de doelstelling van het halveren van de verkeersdrukte al zijn bereikt.
Met behulp van apps op de mobiele telefoon zou voor personeel en gasten eenvoudig een ontheffing van de maatregel kunnen worden geregeld. Gemeentes als Den Bosch, Amersfoort, De Bilt en Amsterdam zouden daar al ervaring mee hebben.

Voor en tegen
De knip kent voor- en tegenstanders. Binnenstadsbewoners laten regelmatig van zich horen dat ze rustig willen wonen. Toch voor sommigen telt het zwaarder dat ze om moeten rijden om thuis te komen.
Volgens de ondernemers die tegen de knip zijn, berusten de gunstige effecten die de gemeente verwacht van het totale verkeerplan vooral op niet onderbouwde aannames. De lange files die nu tijdens de spits op de Catharijnesingel staan, zullen volgens hen alleen maar erger worden. De Bleekstraat wordt een soort flessenhals waarin het verkeer compleet vast komt te staan.

Het college van Utrecht wil vaart maken met het omvangrijke verkeersplan dat de Utrechtse binnenstad autoluw moet maken. Ook geplande afsluitingen bij het Lombokplein en het Ledig Erf komen er als het aan het college ligt.
Deze zomer start de gemeente een informatiecampagne over de knip. In september wordt de Catharijnesingel afgesloten voor het autoverkeer.

Fotografie © Luuk Huiskes

< naar nieuws-overzicht