Het groene gras in het nieuw aangelegde Park Paardenveld zag twee maanden geleden het daglicht. Op 6 juni kwamen meer dan 100.000 bezoekers langs de singels juichend de Utrecht Pride 2026 verwelkomen. Groots feest. De week voor het festijn besloot de gemeente het park anders dan in andere jaren in zijn geheel af te sluiten. De nieuwe aanplant krijgt bescherming. Het park wordt op 16 juni officieel geopend.
Toen begin dit jaar Pride 2026 een vergunning kreeg vroegen sommige bewoners uit Wijk C zich af wat er met het gemeenschapsgeld gebeurt. Zij maakten bezwaar via de gemeentelijke zienswijze. De geluiden vanuit Wijk C kort samengevat: ‘Je kunt het als gemeente niet verkopen dat je na de aanleg van een nieuw park, het in de opstartfase laat vernielen en het nog een keer opnieuw beplant.’ ‘Vorige jaren was het park helemaal naar de klote.’ ‘Gemeenschapsgeld verspillen aan aanplant en zaaien en dat een maand later weer tenietdoen door een feest te hosten?’
De Binnenstadskrant stelde vragen. De gemeente bleek nog in onderhandeling met de organisatie en reageerde ‘We herkennen de zorgen over het effect van het voorgenomen straatfeest op het nieuwe park. Omdat we het ook belangrijk vinden dat Utrecht Pride goed gevierd kan worden, zijn we met de organisatie in gesprek en kijken we naar alternatieve locaties voor het straatfeest.’ In eerste instantie werd ingezet om alleen de waterkant van het park tijdens Utrecht Pride te openen, zodat men in de bocht naar de botenparade kan kijken. Het gras en de borders aan de waterkant zouden er dan nog wel aan moeten geloven; door het eendaagse evenement zouden ze opnieuw veranderen in een kaal stuk grond.
Vorige week kwam plots het bericht; Park Paardenveld blijft helemaal gesloten tijdens de Pride. Het Janskerkhof wordt als feestlocatie bij de Pride toegevoegd.
Wethouder Susanne Schilderman zal, na de Pride, op dinsdag 16 juni om 15 uur het heringerichte Park Paardenveld officieel openen voor het publiek. Sinds begin 2023 heeft de gemeente met omwonenden van alle leeftijden, bedrijven en organisaties in de omgeving de wensen voor het park onderzocht. Dat heeft het volgende opgeleverd:
Er zijn nu twee wandelpaden langs het water en de gebouwen;
Veel zitplekken in de zon én de schaduw óf op het terras van de Jeu de Boules Bar;
Er is een speeltoestel voor kinderen;
Het park is een stuk groener door onder andere 11 nieuwe bomen. Dat maakt het park biodiverser en beter bestand tegen heftige regenbuien of droge periodes;
In totaal 36 parkeerplekken hebben plaatsgemaakt voor groen en ruimte om te wandelen en je fiets te parkeren
Het park is flink groter geworden: de Nieuwekade tot aan Toren ’t Paard is vergroend en hoort nu ook bij het park.
Gespannen
Dit jaar blijft het nieuwe park dus gespaard voor een groots event. Maar in de toekomst? Het hosten van evenementen staat op gespannen voet met groenbeheer. Elk jaar weer is een grasveld na een groot evenement volledig beschadigd. Het kost minimaal twee maanden om de schade te herstellen, pas na 8 weken is ontkiemd zaad volledig geworteld en is het gras weer redelijk belastbaar. De intensieve recreatie daarna op de grasvelden, zoals onvermijdelijk in een drukke Binnenstad, doet een park niet goed, maar bij evenementen is er altijd schade. Een evenement zonder schade aan kwetsbare flora en fauna blijkt onmogelijk.
Naast de kosten voor de gemeente betaalt de evenementenbranche leges om aan de herstelkosten bij te dragen. Vorig jaar mengde de branche zich in de gemeentelijke discussie over het evenementenbeleid en klaagde over hoge kosten.
Fotografie © Gert-Jan Peddemors
Redactie | 20 maart
Park Paardenveld wordt onder handen genomen. Het streven is er een fijne plek voor alle seizoen, leeftijden en tijdbestedingen van te maken met zon- en schaduwplekken. Het wordt net zo ingericht als het Zocherpark. Bovenstaande artist’s impression geeft een indruk hoe het gaat worden. Dit voorjaar moet het werk af zijn.
fotografie © Gert-Jan Pedemors
Bewoners & straten
